La première fois que j’ai posé ma tente sur la rive gauche du lac des Settons, j’ai cru que je m’étais trompé de région. Des sapins jusqu’au bord de l’eau, deux îles au milieu, un air presque montagnard. Bref, on se croirait dans le Jura.
Depuis, j’y retourne chaque année et je ne m’en lasse pas. Le Morvan garde ce côté sauvage que beaucoup de destinations françaises ont perdu, et le lac en est le meilleur point de départ.
- Durée
- 2 à 4 jours
- Budget
- 60 à 120 € par jour et par personne
- Saison
- juin à septembre pour le nautique, mai et octobre pour le calme
- Niveau
- facile
| Que voir ou que faire | Distance depuis le lac | Pourquoi y aller |
|---|---|---|
| Plage de la presqu’île et base nautique | Sur place | Baignade surveillée l’été, voile, pédalo, paddle |
| Barrage des Settons | Sur place | Ouvrage en granit du XIXe siècle, visite commentée l’été |
| Tour du lac à pied ou à vélo | Sur place, 14 km | Boucle facile entre forêt et rives |
| Saut de Gouloux | 8 km, 10 minutes | Cascade de 10 m et ruines de moulins |
| Maison du Parc à Saint-Brisson | 10 km, 15 minutes | Musée de la Résistance, jardins, étang Taureau |
| Lac de Pannecière | 25 km, 35 minutes | Le plus grand lac du Morvan et son barrage géant |
| Saulieu | 28 km, 35 minutes | Basilique romane, gastronomie, marché du samedi |
| Bibracte et le mont Beuvray | 50 km, 1 h | Ville gauloise, musée et panorama sur le massif |
| Vézelay | 55 km, 1 h | Basilique classée UNESCO, l’un des plus beaux villages de France |
Présentation du Lac des Settons : un joyau du Morvan
Le lac des Settons est un lac de barrage situé sur la commune de Montsauche-les-Settons, dans la Nièvre. Il s’étend sur 367 hectares à 586 m d’altitude, au coeur du parc naturel régional du Morvan.
Sa création remonte au milieu du XIXe siècle. Le barrage a été bâti entre 1854 et 1858 pour réguler le cours de la Cure et faciliter le flottage du bois vers Paris. Ce mur de granit de 267 m de long et 20 m de haut est classé depuis 1937.
Aujourd’hui, l’eau des Settons sert de réserve pour les communes des environs et surtout de terrain de jeu. Avec ses deux îles, ses 14 km de rives boisées et sa profondeur moyenne de 6 m, il offre un plan d’eau calme et ouvert à presque toutes les pratiques. Seul le kitesurf y est interdit, à cause des arbres trop proches.
Ce qui me plaît le plus, c’est son ambiance de petite station de montagne. Des chalets, quelques restaurants sur le port, des pêcheurs au petit matin et une forêt de sapins et de mélèzes tout autour du lac.
Que voir aux alentours du Lac des Settons ?
Les incontournables à proximité
Commence par le barrage lui-même. On le traverse à pied et la vue sur le lac depuis la crête vaut le détour. L’ancienne maison du garde, classée monument historique, abrite l’office de tourisme et propose des visites commentées en juillet et août.
Ensuite, direction le Saut de Gouloux. Cette cascade de dix mètres se cache dans les bois à quelques kilomètres au nord. On y trouve les ruines de deux moulins et l’emplacement d’un ancien port de flottage. Le bruit de l’eau te guide dès le parking.
Le troisième arrêt que je conseille toujours est la Maison du Parc à Saint-Brisson. Ce domaine de 40 hectares accueille le Musée de la Résistance en Morvan, un jardin d’herbes médicinales et un sentier autour de l’étang Taureau. Compte deux bonnes heures pour voir l’ensemble.
Sites naturels remarquables
Le mont Beuvray culmine à 821 m au sud du massif. C’est là que se trouvait Bibracte, la capitale des Éduens, où Vercingétorix fut proclamé chef de la coalition gauloise. Le panorama depuis le sommet embrasse tout le Morvan.
Plus près du lac, les gorges de Narvau à Lormes et la vallée de la Cure offrent des balades ombragées idéales quand il fait chaud. La faune et la flore y sont riches, avec des chances de croiser un cincle plongeur ou une martre si tu marches tôt.
Villages et patrimoine
Montsauche-les-Settons, le village le plus proche, garde les traces de sa reconstruction après les incendies de 1944. Je m’y arrête pour la boulangerie et pour un tour du marché le dimanche matin en été.
Saulieu mérite une demi-journée. Sa basilique Saint-Andoche est l’une des plus belles églises romanes de Bourgogne, avec des chapiteaux sculptés remarquables. Le musée François Pompon, consacré au sculpteur animalier natif de la ville, complète bien la visite.
Un peu plus loin, Vézelay et sa basilique dominent la vallée, tandis que le château de Bazoches, ancienne demeure de Vauban, se visite entre avril et novembre. Autun, l’ancienne cité romaine, et Avallon avec ses remparts complètent le tableau pour ceux qui aiment l’histoire.
Ici, on ne vient pas voir le lac, on vient l écouter.
Que faire au Lac des Settons et dans ses environs ?
Activités nautiques sur le lac
Le lac des Settons est ouvert à la navigation toute l’année, ce qui est rare en France. La base nautique de la presqu’île loue tout ce qu’il faut pour découvrir le plan d’eau. Voici ce que tu peux pratiquer :
- voile en dériveur ou catamaran, avec stages pour enfants et adultes
- planche à voile, paddle, canoë et pédalo à l’heure
- ski nautique, bouée tractée et jet ski, encadrés par des prestataires locaux
- pêche depuis la rive ou en barque, avec brochets et truites près du barrage
La baignade est possible tout autour du lac des Settons, mais je te conseille la plage de la presqu’île, labellisée Pavillon Bleu depuis plus de dix ans pour la qualité de ses eaux. Elle est surveillée mi-juillet à mi-août, avec un parc de structures gonflables qui plaît énormément aux enfants.
Une traversée en bateau électrique jusqu’aux îles reste mon petit plaisir personnel. On accoste, on pique-nique et on repart. Trente minutes hors du temps.
La baignade est interdite près du barrage et des pontons, et les zones surveillées sont délimitées par des bouées jaunes. En dehors, tu partages l eau avec les bateaux à moteur, alors reste près des rives.
Activités de plein air et randonnées
Le tour du lac est la balade de référence. Comptez 14 km sur des sentiers plats, faisables en 3 h 30 à pied ou en une heure et demie en VTT. Le parcours alterne sous-bois, passages sur les rives et petites plages où tremper les pieds.
Les amateurs de vélo trouveront aussi de nombreux circuits VTT balisés au départ de Montsauche-les-Settons. Le massif du Morvan est réputé pour ses dénivelés courts mais répétés qui usent les jambes.
Pour ceux qui préfèrent le calme, un tour en barque de pêche au lever du jour ou une séance d’observation des oiseaux sur les rives sud sont des moments à prendre sans se presser.
Visites culturelles et découvertes
Le Morvan possède un réseau de musées éclaté en plusieurs maisons thématiques, l’écomusée du Morvan. La Maison des Galvachers à Anost, la Maison du Seigle à Ménessaire ou la Maison Vauban à Saint-Léger-Vauban racontent chacune un pan de la vie locale.
À Gouloux, la saboterie se visite sur réservation et montre un savoir-faire presque disparu. Le musée de Bibracte, au pied du mont Beuvray, est celui que je place en tête si tu ne dois en voir qu’un seul.
Gastronomie et produits du terroir
Le Morvan mange simple et bon. Jambon cru séché en cave, saucisson, miel de sapin, myrtilles sauvages en été et boeuf charolais des prairies voisines. Les truites des rivières du massif arrivent aussi souvent dans les assiettes.
Le marché de Saulieu le samedi matin reste ma meilleure adresse pour remplir la glacière avant de rejoindre le bord du lac.
Quand visiter le Lac des Settons ?
L’été : la saison idéale pour les activités
Juillet et août concentrent tout ce qui fait vivre le lac. Base nautique à plein régime, plage surveillée, visites du barrage, feu d’artifice du 15 août tiré sur l’eau. La température de l’eau atteint alors 22 à 25 degrés.
Le revers, c’est le monde. Les hébergements affichent complet dès le printemps et les parkings de la presqu’île saturent le week-end. Réserve tôt et vise les matinées.
Le printemps et l’automne : calme et beauté des paysages
Mai et juin sont mes mois préférés. Les sous-bois sont verts, les terrasses ouvrent, les eaux restent fraîches mais les sentiers sont à toi. Les pêcheurs sont de sortie et la lumière du matin sur le lac est superbe.
En octobre, les mélèzes virent au jaune et les forêts de feuillus s’embrasent. Le tour du lac devient une promenade photo à ne pas manquer, à condition d’accepter quelques averses.
L’hiver : la quiétude d’un Morvan enneigé
Le Morvan reçoit régulièrement de la neige entre décembre et février. Le lac se fige dans une atmosphère nordique, quelques chalets restent ouverts et la marche autour de l’eau prend une autre dimension. Beaucoup de commerces ferment, donc prévois tes provisions.
la partie que tout le monde sauteComment se rendre au Lac des Settons ?
En voiture
Depuis Paris, compte 3 heures par l’autoroute A6, sortie 22 Avallon, puis la D944 vers Saulieu et la D193 jusqu’au lac. Depuis Lyon, quitte l’A6 à Chalon-sur-Saône, rejoins Autun puis Château-Chinon avant de bifurquer vers les Settons.
Dijon est à 1 h 30, Nevers à 1 h 45. Les routes du Morvan sont sinueuses et étroites, alors prends le temps et méfie-toi des cerfs à la tombée de la nuit.
Autres options de transport
Sans voiture, c’est compliqué mais faisable. Le train te dépose à Avallon, Saulieu ou Montbard depuis Paris. De là, il reste 30 à 50 km à couvrir en taxi ou avec le réseau de cars régional Mobigo, dont les horaires sont limités hors période scolaire.
Si tu arrives par le train, le plus simple est de te faire déposer à Saulieu et de louer un vélo pour rejoindre le lac. La route par le lac de Chamboux est belle et peu fréquentée.
Où loger près du Lac des Settons ?
Le choix est large pour un lieu aussi isolé. Sur les rives, tu trouves des campings avec accès direct à l’eau, des chalets en bois à louer à la semaine et quelques hôtels familiaux sur le port. Les gîtes dans les hameaux voisins offrent plus de calme.
Je préfère la rive gauche pour sa proximité avec la base nautique et la rive droite pour son côté plus sauvage. À Montsauche-les-Settons et Saint-Brisson, les chambres d’hôtes sont une bonne option pour rayonner dans le parc.
Où manger aux alentours du Lac des Settons ?
Le port des Settons aligne plusieurs restaurants et brasseries avec terrasse sur l’eau. Le menu tourne autour de la truite, du jambon du Morvan et des pièces de charolais. Les prix restent raisonnables pour un site touristique.
Pour une table d’exception, Saulieu abrite le Relais Bernard Loiseau, une institution de la gastronomie française. Sans aller jusque-là, les auberges de village entre Gouloux, Alligny-en-Morvan et Saint-Brisson servent une cuisine honnête à des tarifs de campagne.
Conseils pratiques pour votre séjour
Retire de l’argent avant d’arriver, les distributeurs sont rares dans le massif. Le réseau mobile passe mal dans plusieurs vallées, ce qui fait partie du charme mais complique les réservations de dernière minute.
Prévois une tenue chaude même en été. À 600 m, les soirées au bord du lac sont fraîches et l’humidité tombe vite. Un coupe-vent et des chaussures de marche fermées sont indispensables pour le tour du lac.
La pêche demande une carte, en vente à l’office de tourisme ou en ligne. Pour la voile et les sports nautiques, la réservation est fortement conseillée en juillet et août, surtout pour les stages enfants.
Les plus belles randonnées autour du Lac des Settons
Le tour du lac des Settons reste la boucle la plus accessible, 14 km sans difficulté, balisée et praticable en famille. Elle se marche dans les deux sens, mais je préfère partir de la presqu’île vers le barrage pour finir sur les plages.
Pour une vraie journée de randonnée, le sentier reliant la Maison du Parc au Saut de Gouloux puis au lac fait une vingtaine de kilomètres. Il passe par le hameau de Chevigny et offre de beaux points de vue sur la retenue.
Les marcheurs au long cours viseront le GR de Pays Tour du Morvan par les Grands Lacs. Cette boucle de 182 km relie les six lacs du massif au départ de Saulieu ou de Château-Chinon. Le GR 13, qui traverse le Morvan de Vézelay au mont Beuvray, passe lui aussi tout près des Settons.
Les autres lacs du Morvan à découvrir
Le lac de Pannecière est le plus grand des lacs du Morvan avec ses 520 hectares. Son barrage de 50 m de haut impressionne et ses rives sauvages plaisent aux pêcheurs et aux amateurs de silence. La baignade y est autorisée sur quelques plages non surveillées.
Le lac de Chamboux, en Côte-d’Or, est le plus petit et le plus paisible. Son tour de 8 km se fait à pied ou à vélo et l’accès reste libre toute l’année. Aucun commerce sur place, donc pense à ton ravitaillement à Saulieu.
Les lacs du Crescent et de Chaumeçon, encaissés dans les gorges au nord, attirent les kayakistes et les pêcheurs de carnassiers. Le lac de Saint-Agnan, plus discret, ferme la liste des grands lacs. À toi de composer ton propre tour du Morvan selon tes envies de nature ou d’activités.
